Tyska pappers- och kartongbruket Papier- und Kartonfabrik Varel, PKV, har säkrat offentligt stöd för att genomföra sin planerade omställning mot koldioxidfri produktion. Stödet kommer från det tyska förbundsministeriet för ekonomi samt från delstaten Niedersachsen och ska möjliggöra omfattande investeringar i avkarbonisering vid anläggningen i Varel.
Bolaget meddelar att finansieringsbeslutet ger grönt ljus för nästa steg i en större omställningsplan, som presenterades redan våren 2025. Då aviserade PKV investeringar i tresiffrigt miljonbelopp i euro för att kraftigt minska utsläppen från produktionen.
Det långsiktiga målet är att uppnå helt klimatneutral tillverkning av wellpappmedium och kartong, två produktsegment där energibehovet är stort och där värmeförsörjningen spelar en avgörande roll för utsläppsnivåerna.
Stora värmepumpar och värmelager
Enligt PKV gäller det godkända stödet i första hand satsningar på storskaliga industriella värmepumpar samt ett högtempererat termiskt energilager. Dessa system ska ersätta delar av den nuvarande fossila eller koldioxidintensiva värmeproduktionen.
De första installationerna kan enligt bolaget komma att genomföras från 2029 och framåt. Tekniken ska möjliggöra återvinning och uppgradering av spillvärme samt mer effektiv användning av el för att producera processvärme.
Värmepumpar i industriell skala ses i dag som ett av de viktigaste verktygen för att minska utsläpp inom energiintensiva branscher som massa- och pappersindustrin. Samtidigt är tekniken kapitalkrävande och beroende av tillgång till stabil och konkurrenskraftig elförsörjning.
För pappersindustrin innebär detta också en ökad exponering mot elpriser och elnätskapacitet, vilket i flera europeiska länder har blivit en strategisk flaskhals.
Stor kapacitet och återvunnet råmaterial
Vid anläggningen i Varel driver PKV fyra pappers- och kartongmaskiner med en samlad kapacitet på cirka 930 000 ton per år. Produktionen är inriktad på återvunnet wellpappmaterial och återvunnen kartong, vilket redan i dag innebär lägre råvarurelaterade utsläpp jämfört med jungfrulig fiber.
Trots detta är energiförbrukningen för torkning, uppvärmning och processvärme fortsatt en av de största utsläppskällorna i verksamheten. Det är framför allt dessa delar som nu ska ställas om med hjälp av värmepumpar och värmelagring.
PKV:s strategi speglar en bredare trend inom den europeiska pappers- och kartongindustrin, där företag försöker minska beroendet av naturgas och andra fossila bränslen. Samtidigt har flera aktörer varnat för att elektrifieringen av industriprocesser riskerar att driva upp elkostnader och skapa nya sårbarheter i ett redan pressat energisystem.
Statligt stöd som avgörande faktor
Bolaget betonar att det offentliga stödet är avgörande för att kunna genomföra investeringarna i den omfattning som krävs. Utan statlig medfinansiering bedöms flera av projekten vara svåra att räkna hem ekonomiskt, särskilt i ett läge med höga kapitalkostnader och osäker utveckling för både elpriser och regleringar.
I Tyskland har industrins omställning blivit en central politisk fråga, inte minst efter energikrisen och de kraftiga svängningarna på gas- och elmarknaderna. Staten har därför lanserat flera stödprogram för att stimulera investeringar i energieffektivisering och utsläppsminskningar inom tung industri.
Samtidigt finns en växande debatt om hur stora subventioner som krävs för att hålla energiintensiv industri konkurrenskraftig i Europa, jämfört med regioner med lägre energikostnader.
För PKV innebär stödet ett viktigt steg mot bolagets mål om koldioxidfri produktion. Men omställningen innebär också nya risker, där lönsamheten i hög grad blir beroende av framtida elpriser, nätkapacitet och fortsatt politiskt stöd.
På längre sikt kommer projektet i Varel att ses som ett testfall för hur realistiskt det är att driva storskalig pappers- och kartongproduktion med kraftigt minskade utsläpp i ett europeiskt energisystem som redan är hårt belastat.
Källor: Företagsinformation PKV / tyska myndigheter
