Den europeiska massa- och pappersindustrin ställer sig bakom handelsavtalet mellan EU och Mercosur-länderna och uppmanar EU-parlamentet att gå vidare med ratificeringen. Enligt branschorganisationen skulle avtalet bidra till att återställa balansen i långvariga handelsrelationer med Sydamerika, samtidigt som gemensamma hållbarhetsåtaganden stärks.
Det är den europeiska branschorganisationen Confederation of European Paper Industries, Cepi, som i ett uttalande välkomnar undertecknandet av partnerskapsavtalet mellan EU och Mercosur. Organisationen anser att avtalet är strategiskt viktigt i ett läge där den globala handeln präglas av ökande osäkerhet och handelspolitiska konflikter.
Tullfrihet för merparten av handeln
Enligt det föreslagna avtalet ska tullar tas bort på mer än 90 procent av alla varor som handlas mellan EU och Mercosur-länderna. För massa- och papperssektorn innebär detta bland annat att tullar på cirka 85 procent av exporten av massa och 90 procent av EU:s export av papper och kartong till Sydamerika avskaffas.
Cepi menar att detta skulle öppna marknader som under lång tid varit relativt stängda för europeiska producenter. Samtidigt betonar organisationen att avtalet inte väntas leda till någon kraftig ökning av importen till EU.
Bakgrunden är den obalans som redan finns i handelsvillkoren. Sedan 2004 har EU tillämpat nolltullar på import av massa, papper och kartong, inklusive produkter från Mercosur-länderna. Europeiska exportörer har däremot fortsatt möta höga tullar vid export till Sydamerika.
– Avtalet är därför osannolikt att orsaka ett importtryck på EU-marknaden, men kan ge betydande nya möjligheter för europeiska exportörer, enligt Cepi.
Ömsesidigt beroende i handeln
Organisationen lyfter också fram det strukturella ömsesidiga beroendet mellan EU och Mercosur. Europa är en nettoexportör av högförädlade papper- och kartongprodukter, men samtidigt en stor importör av marknadsmassa från Mercosur-länderna, i synnerhet Brasilien.
I detta sammanhang beskriver Cepi handelsrelationen som strategiskt viktig för båda parter, inte minst mot bakgrund av ökande geopolitiska spänningar och störningar i globala leverantörskedjor.
En central del av avtalet är kapitlet om handel och hållbar utveckling. Där ingår ett juridiskt bindande tillägg om avskogning, med uttryckliga åtaganden om att stoppa skogsskövling. Avtalet stärker även samarbetet kring hållbara leveranskedjor och gör efterlevnaden föremål för tvistlösning.
Cepi understryker att strikt tillämpning är avgörande för att miljö- och arbetsstandarder ska upprätthållas i praktiken.
– Vi stödjer öppna marknader baserade på rättvis konkurrens och gemensamma regler. Vi kompromissar inte med våra hållbarhetsprinciper och föredrar att handla med partner som tillämpar samma klimatmässiga, miljömässiga och sociala standarder, säger Cepis generaldirektör Jori Ringman i ett uttalande.
Avtalet ännu inte avgjort
Cepi uppmanar nu EU-parlamentet att utan dröjsmål ratificera avtalet, vilket i så fall skulle bli EU:s största handelsavtal hittills och förändra handelsvillkoren för massa- och papperssektorn.
Samtidigt är processen långt ifrån avslutad. EU-parlamentet har redan sagt nej till avtalet i sin nuvarande form. Därmed ligger frågan nu hos EU:s domstolar, som ska pröva hur avtalet förhåller sig till unionsrätten och EU:s klimat- och miljölagstiftning.
Cepi företräder den europeiska massa- och pappersindustrin på EU-nivå och samlar nationella branschorganisationer från hela Europa. Medlemsföretagen producerar massa, papper och kartong och utgör en central del av Europas bioekonomi. Trots detta återstår betydande politiska och juridiska hinder innan EU–Mercosur-avtalet eventuellt kan träda i kraft.
Källa: Cepi
