Sydafrikanska Sappi meddelade nyligen att de kommer att bygga en pilotanläggning för nanofibrillär cellulosa för lågkostnadsapplikationer vid ett campus i Holland, detta efter att noggrant ha utvärderat ett antal alternativa etableringsorter. Piloten i Brightheart Chemelot Campus i Sittard-Geleen ska enligt tidplanen vara i drift om nio månader.
Enligt Sappi är tanken med anläggningen att den ska bidra till att företaget breddar sin verksamhet när det gäller förnybara material. Beroende på utfallet kan pilotanläggningen leda till att Sappi i ett senare skede bygger en kommersiell nanocellulosafabrik.
Nanocellulosan som produceras kommer att ha en speciell morfologi, speciellt framtagen av Sappi i samarbete med Edinburgh Napier University, anpassade för antingen hydrofoba (vattenavvisande) eller hydrofila (vattentilldragande) applikationer. Produkter som tillverkas med hjälp av nanocellulosan kommer att vara ”optimalt anpassade för konvertering till lättare starkare fiberförstärkta kompositer och plaster, inom livsmedels- och läkemedelsindustrin, samt som reologimodifiererare, som barriärer och i andra bestryknings- och pappersapplikationer”.
