Den europeiska skogsindustrin står inför en alltmer pressad situation. Det framgår av slutsatserna från Fastmarkets European Forest Products Conference 2026, där branschledare samlades nyligen i Barcelona för att diskutera marknadsläget.
Flera strukturella problem pekas ut – där överkapacitet, svag efterfrågan och ökande konkurrens från Asien nu förändrar marknaden i grunden.
Överkapacitet pressar marknaden
Ett genomgående tema under konferensen var den ihållande överkapaciteten i Europa. Enligt deltagarna handlar det inte om en tillfällig svacka, utan om ett strukturellt problem.
– Att bygga ytterligare kapacitet i redan pressade marknader är inte längre rimligt, konstaterade en vd-panel enligt konferensens sammanfattning.
Samtidigt ökar importen av billigare produkter, vilket ytterligare försvagar konkurrenskraften. Den europeiska marknaden har länge varit beroende av export för att hantera överskott, men den möjligheten blir allt mer begränsad.
Enligt Fastmarkets ekonom Alejandro Mata är marknaden för återvunnen containerboard ett tydligt exempel på överskott. Låga inhemska efterfrågenivåer och pressade exportmöjligheter väntas hålla produktionsnivåerna nere under överskådlig tid.
Kostnader bromsar övergång till papper
Ett annat centralt tema var den så kallade ”paperization” – övergången från plast till fiberbaserade material i förpackningar.
Trots fortsatt intresse går utvecklingen långsammare än tidigare förväntat. Högre kostnader och tekniska begränsningar gör att många företag tvekar.
– Hållbarhet är fortfarande viktig, men konsumenterna är inte längre villiga att betala mer, framhöll en vd-panel.
Enligt Winfried Mühling från branschorganisationen Pro Carton föredrar 84 procent av europeiska konsumenter fiberbaserade förpackningar framför plast. Men denna preferens omsätts inte längre i högre betalningsvilja.
Dessutom kan materialbyten i vissa fall leda till ökad materialanvändning och högre avgifter, vilket ytterligare pressar lönsamheten.
EU-regler och geopolitik ökar trycket
Flera talare riktade kritik mot EU:s regelverk, som beskrevs som snabbt växande och svårt att tillämpa i praktiken.
– Europa riskerar att reglera sig självt till döds, sade Holmens vd Henrik Sjölund enligt konferensen.
Bristen på harmoniserade regler skapar också problem. Samma förpackning kan klassas som återvinningsbar i ett land men inte i ett annat, vilket tvingar företag att hantera flera olika system.
Samtidigt har geopolitiken fått en allt större betydelse. Energipriser och transportkostnader påverkas av globala konflikter och handelsspänningar, vilket slår direkt mot industrins kostnader.
– Geopolitik är inte längre en bakgrundsrisk utan en avgörande faktor, konstaterade konferensens ordförande Matt Graves.
Europa anses särskilt utsatt, eftersom industrin är beroende av importerad naturgas och redan har högre kostnader än konkurrenter i Nordamerika och Asien.
Osäker efterfrågan framöver
Efterfrågan på papper och förpackningar har också visat sig vara svagare än väntat. Under pandemin steg konsumtionen kraftigt, men detta visade sig vara tillfälligt.
När inflationen har ökat har konsumenter i större utsträckning valt billigare varor, ofta med plastförpackningar. Samtidigt har e-handeln inte vuxit i den takt som tidigare prognoser pekade på.
Vissa marknader, som Spanien, Italien och Polen, har återhämtat sig till nivåer från före pandemin. Andra, däribland Storbritannien, Frankrike och Tyskland, ligger fortfarande under.
Sammantaget pekar konferensen på en sektor i förändring, där företag tvingas fokusera på riskhantering, flexibilitet och kostnadskontroll snarare än expansion.
Källa: Fastmarkets, European Forest Products Conference 2026, artikel av Cat Vitale
