Den planerade sammanslagningen mellan International Paper och DS Smith har fått klartecken från Europeiska kommissionen. Beslutet innebär att en av världens största aktörer inom pappersbaserade förpackningar tar form – men bara under vissa villkor.
Godkännandet i den så kallade fas 1-granskningen kräver att International Paper säljer flera fabriker i Frankrike, Portugal och Spanien. Det gäller anläggningar i Mortagne, Saint-Amand och Cabourg i Frankrike, Ovar i Portugal samt Bilbao i Spanien.
Villkorad affär i en pressad marknad
Sammanslagningen sker i en tid då pappers- och förpackningsindustrin står inför både strukturella förändringar och ökade kostnader. EU:s krav på avyttringar speglar oro för minskad konkurrens på vissa marknader.
– Vi hade gärna behållit dessa anläggningar, men vi är övertygade om att hitta en lämplig köpare, säger Andrew Silvernail i ett uttalande.
Han framhåller samtidigt att fusionen ska skapa ett starkare bolag med fokus på Nordamerika och EMEA-regionen.
– Kombinationen kommer att skapa en global ledare inom hållbara förpackningslösningar, säger Silvernail.
Stora ambitioner – men också frågetecken
Båda bolagen lyfter fram hållbarhet som en central drivkraft bakom affären. International Paper beskriver sig som en av världens största återvinnare och har satt upp mål om att minska sina utsläpp med 35 procent samt använda enbart hållbart producerad eller återvunnen fiber.
DS Smith betonar i sin tur cirkulära affärsmodeller och målet att alla förpackningar ska vara återvinningsbara eller återanvändbara. Bolaget har även ambitioner att minska plastanvändningen i detaljhandeln och eliminera avfall till deponi.
Samtidigt finns det en växande diskussion om hur långt sådana löften faktiskt räcker i praktiken. Förpackningsindustrin är starkt beroende av energi, transporter och råvaror, vilket gör att klimatpåverkan och resursanvändning fortsatt är betydande.
Två globala aktörer går samman
International Paper, med huvudkontor i Memphis i USA, är en av världens största producenter av pappersbaserade produkter och sysselsätter omkring 39 000 personer globalt. Bolaget hade en omsättning på drygt 21 miljarder dollar under 2022.
DS Smith, grundad i London 1940, har cirka 30 000 anställda och verksamhet i 37 länder. Företaget omsatte drygt 10 miljarder dollar 2023 och har profilerat sig inom återvinningsbara förpackningslösningar.
Den sammanslagna koncernen väntas få en betydande närvaro i både Europa och Nordamerika, vilket kan förändra konkurrensbilden i branschen.
Frågan är dock om fusionen i praktiken leder till mer hållbara lösningar – eller främst stärker marknadspositionen i en redan koncentrerad industri.
Källa: Bolagsuppgifter och EU-beslut
Fakta:
EU har godkänt sammanslagningen mellan International Paper och DS Smith med villkor om försäljning av flera fabriker. Syftet är att säkerställa konkurrensen på marknaden.
