Ett allt mer ansträngt marknadsläge har lett till att flera massabruk i Finland nu begränsar eller helt stoppar sin produktion. En kombination av låg prisnivå, svag efterfrågan i Asien och ogynnsamma valutakurser pressar de nordiska producenterna, medan konkurrenter i Kanada gynnas av tullfördelar och stabilare kostnadsutveckling.
Redan i maj meddelade Metsä Fibre, som ingår i Metsä Group, att man förbereder stillestånd vid sina anläggningar i Joutseno och Raumo. Produktionen i Joutseno har redan körts ned, medan även Raumo väntas påverkas under sommaren. Samtidigt står Metsäs nyaste och största fabrik i Kemi inför ett ovanligt långt planerat underhållsstopp.
– Joutseno-massabrukets produktion körs ned tills vidare. Genom stoppet anpassar vi vårt varulager till den låga efterfrågan och det osäkra marknadsläget i Asien, uppgav Metsä Fibres verkställande direktör Ismo Nousiainen i ett pressmeddelande i början av juni.
Kanadensiska producenter får övertag i Nordamerika
I Nordamerika får kanadensiska massaproducenter ett allt tydligare övertag, enligt en analys av Patrick Cavanagh, senior ekonom vid branschanalysföretaget Fastmarkets.
Han pekar på att kanadensisk massa inte omfattas av tullar på den amerikanska marknaden, till skillnad från produkter från de nordiska länderna. Det innebär en tullfördel på omkring tio procent.
Dessutom har valutakursförändringarna mellan euron och dollarn slagit hårt mot de nordiska producenterna. När dollarn försvagats har nordiska tillverkares produktionskostnader i dollar ökat snabbare än de kanadensiska. Lägg därtill höga kostnader för råvara, i synnerhet timmer, vilket ytterligare försvagar konkurrenskraften i Norden.
– Vi ser att valutakurserna spelar en betydande roll just nu. Den snabba förstärkningen av euron och den svenska kronan mot dollarn ökar trycket på de dollarbaserade kostnaderna, säger Cavanagh.
Kinas roll fortsatt avgörande för prissättningen
Det som i slutändan styr massapriserna globalt är efterfrågan från Kina – en marknad som just nu är ovanligt svag.
– Vi tror att även om priserna sannolikt ligger nära bottennivåerna i Kina, så kommer handelskonflikten mellan USA och Kina att avgöra hur länge lågkonjunkturen varar och hur djupt priserna faller i USA och Europa, skriver Cavanagh i sin analys.
Enligt honom har kinesiska köpare hållit tillbaka sina inköp kraftigt sedan mars. Det innebär att många nu handlar från hand till mun, vilket i sin tur kan öppna för en ny lagersväng om efterfrågan återhämtar sig.
Trots att det råder fortsatt osäkerhet bedömer Cavanagh att priserna nu befinner sig på cykliska bottennivåer. Han noterar också att det för innevarande år inte finns några stora planer på att bygga ut kapaciteten för marknadsmassa, vilket på sikt kan bidra till en stabilisering.
Finska massabruk tvingas till produktionsstopp i hård marknad
– Situationen på marknaden är fortfarande mycket osäker. Priserna förblir instabila så länge som handelskonflikten mellan USA och Kina inte får en lösning, säger han.
Cavanagh uppskattar att de nuvarande produktionsstoppen i Finland minskar tillgången på barrmassaved med omkring fyrahundratusen ton. Han ser också en risk för ytterligare stopp under året, särskilt om valutaläget fortsätter att försämras för de nordiska aktörerna.
Källa: Fastmarkets / Metsä Fibre (pressmeddelande)
