Plastförpackningsindustrin går in i 2026 under ökande press från både nya regelverk och stigande kostnader. Systemet med utökat producentansvar, EPR, lyfts fram som en av de största utmaningarna, inte minst eftersom avgiftsstrukturerna slår särskilt hårt mot plastmaterial.
Enligt British Plastics Federation riskerar nuvarande EPR-modeller att skapa obalanser i värdekedjan om de inte justeras.
– EPR fortsätter att vara en betydande utmaning för plastförpackningsindustrin, eftersom avgiftsstrukturerna i dag är kraftigt viktade mot plast, säger Brian Lodge vid organisationen.
Återvinningssektorn tappar kapacitet
Samtidigt pressas branschen av ökade kostnader för bland annat energi och arbetskraft. Särskilt återvinningssektorn har drabbats hårt, där flera aktörer har tvingats lägga ned verksamheten.
Detta har lett till att betydande återvinningskapacitet har försvunnit från marknaden. I Europa uppskattas omkring en miljon ton kapacitet ha gått förlorad.
Utvecklingen riskerar att skapa flaskhalsar i systemet och försvåra hanteringen av plastavfall, vilket i sin tur kan motverka syftet med de nya regelverken.
Osäker effekt av eco-modulering
En central del i EPR-systemet är så kallad eco-modulering, där avgifter anpassas efter hur återvinningsbar en förpackning är. Men det finns tveksamheter kring hur väl dagens klassificeringar speglar verkligheten.
– Eco-modulering kan missa målen om inte klassificeringarna uppdateras i linje med etablerade principer för återvinningsbar design, säger Brian Lodge.
Detta pekar på en bredare problematik där lagstiftning och teknikutveckling inte alltid går i takt.
Investeringar fortsätter trots press
Trots den ansträngda situationen fortsätter investeringar i ny teknik, särskilt inom mekanisk och kemisk återvinning. Branschen driver även utvecklingen av nya material och mer resurseffektiva lösningar.
Bland de viktigaste trenderna märks en ökad användning av monomaterial, utveckling av nya polymerer samt fortsatt arbete med att minska materialåtgången i förpackningar.
Samtidigt görs investeringar för att uppfylla nya lagkrav, exempelvis fastsittande korkar. Kritiker menar dock att tekniska framsteg inte ensamt kan lösa de strukturella problemen med ökade kostnader och osäker reglering.
Källa: British Plastics Federation
Fakta:
EPR, utökat producentansvar, innebär att producenter ansvarar för kostnaderna för avfallshantering. Systemet syftar till att öka återvinningen men kan samtidigt innebära högre kostnader för vissa material, särskilt plast.
