Den finska sågverksindustrin står inför nya ekonomiska problem trots att den djupa nedgången på marknaden ser ut att börja avta. Nu varnar branschföreträdare för att stigande kostnader och osäkerhet i världsekonomin kan driva flera företag mot konkurs.
Bakgrunden är bland annat den senaste tidens kraftiga uppgång i oljepriser och transportkostnader efter den ökade konflikten i Mellanöstern. Oro på energimarknaden har snabbt slagit mot logistikkedjor och exportindustrin – något som drabbar de exportberoende finska sågverken hårt.
– Mörka moln hänger över de finska sågverken, konstateras i den finska originalartikeln.
Sågindustrin är en av Finlands viktigaste exportnäringar och stora delar av produktionen går till byggmarknader i Europa, Asien och Nordafrika. När fraktkostnader och energipriser stiger, försämras lönsamheten snabbt i en bransch där marginalerna redan är små.
Under de senaste åren har finska sågverk dessutom pressats av svag byggkonjunktur i Europa, höga räntor och minskat bostadsbyggande. Flera marknader som tidigare drev efterfrågan på trävaror har bromsat kraftigt.
I synnerhet nedgången inom bostadsbyggandet i Sverige, Tyskland och delar av Centraleuropa har slagit hårt mot exporten från Finland.
Branschen pressas från flera håll
Flera finska sågverk har under senare år dragit ned produktionen eller genomfört tillfälliga stopp för att minska kostnaderna.
Nu växer oron för att mindre och medelstora aktörer kan få svårt att klara ytterligare kostnadsökningar.
Enligt företrädare för branschen har särskilt logistik och energikostnader blivit allt större problem efter den nya oron kring oljeleveranser och transporter i Mellanöstern.
Samtidigt har konkurrensen hårdnat internationellt.
Kanadensiska och centraleuropeiska producenter försöker också hitta nya marknader när byggandet minskar på hemmaplan. Det pressar priserna på sågade trävaror ytterligare.
Trots problemen finns vissa tecken på stabilisering jämfört med den historiskt svaga period som sågindustrin har genomlevt de senaste två åren.
Flera analytiker bedömer att lagernivåerna på vissa marknader har börjat minska och att efterfrågan kan återhämta sig gradvis när räntorna faller.
Men återhämtningen väntas bli långsam.
Kostnaderna ökar snabbare
Det stora problemet för många företag är att kostnaderna fortsätter stiga snabbare än försäljningspriserna.
Transporter av trävaror är särskilt känsliga för förändringar i oljepriser eftersom exporten till stor del sker via fartyg och långväga logistiklösningar.
Även kostnader för el, bränsle och finansiering har ökat kraftigt under senare år.
Samtidigt kräver många marknader ökade investeringar i klimatåtgärder, digitalisering och effektivare produktion, vilket ytterligare belastar företagens ekonomi.
Flera större skogsbolag har fortfarande relativt starka balansräkningar, men mindre sågverk riskerar att få betydligt svårare att hantera en längre period med svag lönsamhet.
I den finska genomgången av de 20 största sågbolagen framgår också att nya namn har tagit plats bland de största aktörerna samtidigt som vissa bolag har tappat mark under krisåren.
Branschen har länge varit viktig för sysselsättningen i många mindre orter i Finland där sågverk och träförädling utgör centrala delar av näringslivet.
Därför riskerar eventuella konkurser eller produktionsneddragningar att få stora lokala konsekvenser.
Osäker framtid för trämarknaden
Träindustrin har samtidigt lyfts fram som viktig i omställningen bort från mer klimatbelastande byggmaterial som stål och betong.
Men den svaga byggkonjunkturen i Europa har visat hur känslig sektorn är för räntor och ekonomisk osäkerhet.
Under pandemin steg träpriserna till rekordnivåer när bostadsbyggandet och renoveringar ökade kraftigt. Därefter följde en snabb nedgång när inflation och räntehöjningar bromsade byggsektorn.
Nu hoppas många sågverk på en försiktig återhämtning under kommande år, men den senaste tidens geopolitiska oro riskerar att fördröja förbättringen ytterligare.
Källa: Talouselämä / Tekniikka & Talous
Fakta:
Finland är en av Europas största exportörer av sågade trävaror. Sågindustrin är nära kopplad till byggmarknaden i Europa och påverkas starkt av räntor, energipriser och internationella transportkostnader. Många sågverk har under senare år pressats av svag efterfrågan och ökade kostnader för energi och logistik.
